Ce fut sa fille dyslexique qui a poussé le réalisateur Chris Columbus sur le projet de film Percy Jackson et les Olympiens: Le Voleur de foudre (sortie prévue en salles le 10 février en France).
Le film d’action/fantastique basé sur le best-seller de Rick Riordan tourne autour d’un jeune homme mi-mortel, mi-dieu grec, Percy (Logan Lerman), un adolescent dyslexique, perturbé qui a grandi tout ignorant tout de son patrimoine astronomique. Quand il découvre la vérité sur qui il est (son père est le grand dieu Poséidon), commence, alors, une aventure qui prend des proportions épiques. Il s’embarque dans une aventure périlleuse qui consiste en des affrontements avec les dieux grecs, batailles et de redoutables créatures mythiques.
«Ma fille se trouve être dyslexique et écoutait les livres Percy Jackson sur bande magnétique. Je passais à côté de sa chambre et commence à écouter un jour avec elle et j’ai été intrigué par le scénario», a-t-il déclaré dans une interview (avec la permission de Twentieth Century Fox Films Malaisie).
«Ce qui me fascinait, c’était le concept d’utiliser le monde de la mythologie grecque, que nous n’avons pas vu le film depuis, peut-être, Clash of the Titans, le film de 1981. Nous n’avons vraiment pas vu la mythologie grecque présentée de cette manière, notamment avec tous les outils que nous avons entre nos mains maintenant». Dans l’histoire, Percy est rejoint par sa nouvelle amie Annabeth (Alexandra Daddario) – La fille d’Athéna et soutenu par Grover, le Satyre (Brandon T. Jackson). Il reçoit sa formation au camp de Sang-Mêlé », avant de s’attaquer aux défis à venir.
Accusé d’avoir volé le précieux et puissant Éclair Originel de Zeus, Percy doit prouver son innocence et mettre fin à une bataille entre les dieux qui pourrait avoir des conséquences catastrophiques.
«Je voudrais faire un grand film comme celui-ci seulement si je sens qu’il pourrait être tout à fait unique et originale. Ce que j’ai aimé sur ce film, c’est que je n’avais pas vu cela avant, Dieux grecs et monstres qui coexistent avec nous dans une société contemporaine au sein d’une Amérique de 2010. Ce n’est pas comme n’importe quelle autre saga fantastique que j’ai vu récemment. Nous avons la capacité d’apporter la mythologie grecque à la vie et je pensais que ce serait fascinant.» Pierce Brosnan joue Chiron, le mentor et guide de Percy. Ce casting impressionnant comprend également Uma Thurman, Steve Coogan, Rosario Dawson, Kevin McKidd, Melina Kanakaredes, Joe Pantoliano, et Catherine Keener.
Columbus est l’un des cinéastes les plus talentueux de sa génération.
Né en Pennsylvanie, enfant, il rêvait de devenir un dessinateur pour Marvel Comics, mais finalement se tourna vers ses ambitions cinématographiques. Au lycée, il a commencé à faire ses propres films en 8mm. Il a étudié le cinéma à la prestigieuse Tisch School of the Arts de New York , puis commença sa carrière à écrire des scénarios (Gremlins en 1984, The Goonies en 1985).
Parmi les principaux films qu’il dirige, mentionnons Maman j’ai raté l’avion (1990) Harry Potter et l’école des sorciers et Harry Potter et la Chambre des Secrets.
Voici un extrait d’une interview de Chris Columbus :
Q: Qui est Percy Jackson?
R: Percy est un garçon qui découvre que sa dyslexie n’est en fait pas un handicap et que son cerveau est réellement câblé pour le grec ancien. Ainsi, la dyslexie lui permet de traduire du grec ancien en anglais.
Son TDAH (trouble d’hyperactivité avec attention déficitaire) lui donne ses compétences pour le combat, ce qui lui permettent d’être très fort et puissant.
Il découvre également qu’il est le fils de Poséidon. C’est simplement un enfant américain normal qui découvre qu’il a été accusé d’avoir volé l’éclair de Zeus, qui est considéré comme l’arme la plus puissante dans l’univers.
A cause de cela il est poursuivis avec acharnement par les dieux et Hadès lui envoi de certains de ses pires démons après lui pour essayer d’obtenir cet éclair.
Q: Comment avez-vous choisi Logan Lerman pour le rôle principal (Percy)?
R: Il ya environ 2 ans et demi, j’ai vu 3:10 to Yuma et j’ai été complètement captivé par ce gamin (Logan).
J’ai pensé que c’était une performance pas mal pour un enfant de 14 ans et je l’ai gardé dans un coin de ma tête.
Alors, quand nous avons été coulée Percy, j’ai demandé à Logan à venir dans le bureau et lisez-le puis nous avons fait le test à l’écran et je dois dire que j’ai été très impressionné.
Je pense que cet enfant va être l’un des grands. J’ai vu ses performances et a été très impressionné. Je pense que Percy Jackson n’est que le début pour lui. Je pense que ce type va être comme Matt Damon ou Tom Cruise.
Il est formidable et c’est un honneur pour moi de le savoir parce que je sais qu’il va continuer à faire de grandes choses.
C’est un adolescent avec la mentalité d’un gars de 60 ans. Qu’il a commis, il est tellement intelligent et je ne pense pas qu’il soit intéressé à la renommée ou l’une de ces absurdités. Il est préoccupé par la création de films vraiment fort.
Q: Tout le monde dit que c’est vraiment « fun » de travailler avec vous. Comment faites-vous cela tout en restant toujours concentré?
R: Eh bien, après mon expérience de diriger les deux premiers films de Harry Potter et ensuite en tant que producteur du troisième, j’étais physiquement épuisé. Donc j’ai fait d’abords deux petits films avant que je me sois finalement senti capable de refaire un grand film.
Je crois que la clé est de traiter tout le monde avec beaucoup de respect et prendre en compte les choses, plutôt que de jeter les meubles dans la pièce et crier après les acteurs comme certains réalisateurs.
J’essaie de rendre les choses confortable, facile pour les acteurs, le cinéaste et tous ceux qui travaillent sur le plateau afin de créer le meilleur film possible.
Il y avait beaucoup d’intensité en faisant ce film en raison du calendrier serré et mon envie personnelle de faire quelque chose vraiment, vraiment génial.
Q: Pourquoi avez-vous choisi de jouer Alexandra Daddario Annabeth?
R: C’était une question de test d’écran. J’auditionnais pour un demi-Dieu et elle est entrée et elle a eu une alchimie formidable avec Logan.Mais ce qui m’a frappé, c’étaient ses yeux. Je ne pouvais pas croire qu’ils étaient réels.
J’ai dit: «Eh bien, je crois qu’elle est en réalité la fille d’Athéna et d’un demi-dieu».
Q: Qu’en est-il de Brandon T. Jackson?
R: Brandon joue un satyre et j’avais besoin de quelqu’un qui était plein d’humour. J’étais un grand fan de Tropic Thunder, où il jouait et j’avais désespérément envie de travailler avec Brandon après avoir vu ce film. Il y avait aussi une quantité énorme d’alchimie avec Logan.
Q: Que recherchiez-vous avec la partie du casting « plus connue »?
R: Eh bien, Pierce Brosnan est quelqu’un avec qui j’ai travaillé auparavant sur Mrs Doubtfire et je voulais travailler avec lui.
Lorsque je faisiant les auditions pour le rôle de Chiron le Centaure, un de nos artistes conceptuels a fait une illustration de Pierce en centaure et je le lui ai envoyé avec le script.
Il avait l’air très majestueux avec une barbe et de longs cheveux aus vents. Je voulais que Pierce voit ce que nous allions faire avec son corps à l’écran et il a été intrigué, ses fils aimait les livres, donc il était dans le projet.
J’étais préoccupé par la mise de Pierce Brosnan sur échasses, nous étions inquiets sur le fait qu’il se blesse. Mais il avait effectivement travaillé comme artiste de rue à Dublin quand il était jeune et avait déjà porté des échasses. Donc, il était très agile avec.
Il a également apporté un mouvement »style cheval » à sa prestation, qui a inspiré les animateurs pour créer un »corps » pour lui qu’il serait comme une partie de son propre corps humain. Tout cela est très compliqué quand tu es mi-animal, mi-humain.
Q: Et Uma Thurman dans le rôle de Méduse?
R: Méduse a toujours été présentée comme une hideuse créature monstrueuse. Mais, en même temps, si on se base sur la mythologie grecque, elle doit être très séduisant et c’est une personne avec 70 serpents sur la tête.
Alors je me suis demandé: qui a vraiment ce coté danger et terreur et en même temps, ce coté extrêmement séduisant? Et la réponse est Uma Thurman.
Uma a été mon premier choix et elle a lu le scénario et nous lavons revu ensemble et répété. Méduse (Uma) a été avec ces serpents depuis des siècles, ils sont donc ses meilleurs amis. D’un seul mouvement de l’œil ou de la contraction de ses cheveux, elle a la capacité de les contrôler.
Donc, elle porte un bonnet de douche vert quand nous tournons, mais les animateurs ont créé les serpents, réagissant à chacun de ses mouvements, c’est une merveilleuse combinaison de CGI et de performance d’actrice.
Q: Pourquoi vouliez-vous que Steve Coogan soit Hadès?
R: Encore avec Steve Coogan c’est la combinaison du monde contemporain et le monde de la mythologie grecque traditionnelle.
Hadès a la capacité de se transformer en démon de 15 mètres de flammes qui brûle de l’intérieur. Nous avons créé un look, très effrayant intéressant pour Hadès. Mais dans sa vie réelle, il est assez insécurisant et l’ensemble de ses sentiments ont été retirés.
Il n’a pas de goût, il peut ne pas goûter quelque chose, il n’a pas la capacité de faire l’amour à sa femme et globalement, il n’est pas vraiment respecté en tant qu’être humain.
Pour moi, c’était un regard drôle sur le personnage. Il a ce démon incroyablement puissant, mais en même temps, il est impuissant dans ses propres enfers.
Q: Qu’est-ce qui vous fascine dans la mythologie grecque?
R: Les gens de partout dans le monde se rapportent à ces histoires. Elles sont intemporelles, car on les racontes maintes et maintes fois. Elles sont comme des grands récits bibliques. Nos enfants sont toujours obsédés par ces créatures, ces histoires, la bataille du bien contre le mal, tout ce que la mythologie grecque a à offrir et je pense que de trouver ça dans un décor contemporain est unique et excitant pour tout le monde.
Q: Comment avez-vous fait pour avoir tant d’acteurs britanniques dans le film?
R: J’ai passé quatre ans en Angleterre et je suis vraiment tombé amoureux de cet endroit. Je serais resté plus longtemps, mais je devais remettre mes enfants à l’école ici, aux États Unis.C’est une expérience formidable de travailler avec des acteurs britanniques. Ce n’était pas seulement nécessairement qu’ils soient tous Britanniques, c’était une question de trouver qui serait crédible comme dieux.
Ils devaient avoir une qualité d’un autre monde à leur sujet. Des gens comme Sean Bean, Kevin McKidd et Pierce Brosnan, tous semblent exister en ce monde, et aussi dans un autre monde. C’est difficile à expliquer. Je pense simplement que les Britanniques ont toujours existé.
Q: Quel genre de créatures mythologiques avez-vous créé?
R: Nous avons des minotaures et nous avons des chiens de l’Enfer – ces créatures ont l’air d’avoir lutté pendant un demi-siècle, elles sont donc marquées par la bataille.
Q: Quel dieu grec souhaitez-vous être si vous aviez le choix?
R: Oh, à ce point-ci, Dionysos, le dieu du vin! J’ai vraiment juste besoin d’un verre de vin après que j’ai fini chaque jour. (rires).
Q: Après ce film à gros budget, seriez-vous capable de revenir en arrière et tourner un film avec un budget très petit?
R: Pour être honnête, le moins cher film que j’ai fait était Adventures in Babysitting pour US $ 8 millions, et aujourd’hui cela se traduirait peut-être en 19 millions $ US ou US $ 20 millions. Ouais, je pourrais faire ça. Le film « Paranormal Activity » n’a pas été tourné en budget réduit. Il a été brillamment fait. C’est excitant que les enfants trouvent de nouvelles façons de créer des films vraiment super à un niveau très faible.
Q: Pourriez-vous envisager une saga Percy Jackson?
R: J’aimerais en faire plus. J’ai réussi à me mettre dansce film, contrairement aux deux premiers films Harry Potter, où nous avons travaillé d’arrache pied pendant 150 jours. Au moment où nous avons terminé le tournage des deux premiers, j’étais en quelque sorte saturé.
Maintenant, j’ai enfin eu l’énergie de revenir et c’est un peu plus avancé en matière de post-production. Ainsi, je peux me voir en faire un ou deux de plus.
Q: Vous avez débuté votre carrière en tant que scénariste. Etait-ce difficile de faire la liaison du scénariste au réalisateur?
R: Ce n’était pas difficile. J’ai rencontré Jeffrey Katzenberg, au début, quand j’ai écrit et il m’a dit: «Si vous avez un couple de scénarios de succès qui font un peu d’argent, ou qui ont du succès, ils vous permettent de diriger. C’était dans les années 80. Steven Spielberg a fait les Gremlins et qui a été transformé en un film très bien. Ensuite, The Goonies a bien scoré. Young Sherlock Holmes n’a pas fait beaucoup d’affaires. Ce fut mon troisième script, mais ils m’ont laissé réaliser Adventures in Babysitting. Je pense qu’il est toujours valable pour un grand nombre de scénaristes, si vous pouvez faire une ou deux scénarios, mais ils vous donnent un coup de feu à la réalisation. »
Q: Comment pouvez-vous gardez cette excitation à faire des films?
R: Honnêtement, mes deux parents étaient ouvriers d’usine. Je n’étais pas dans une situation où j’ai déjà eu une possibilité ou la chance de faire autre chose que travailler dans une usine.
Cette réalité a toujours été suspendue au-dessus de ma tête. Je sais que cela semble étrange, parce que j’ai eu quelques films qui ont été considérés comme un succès et je sens que je suis dans un endroit relativement sûr, mais pèse encore sur la tête, ce sentiment de: ‘Oh mon Dieu, demain je pourrais être renvoyé à cette usine. «J’ai travaillé à l’usine pendant deux étés, j’ai donc pu constater de visu ce que je n’ai jamais voulu faire de ma vie.
Mon père disait toujours: «Ne jamais faire un travail que tu hais.» Voilà ce que me pousse chaque jour à vouloir faire un meilleur travail. Cela et le fait d’avoir un film qui échoue au box-office.
Vous devez toujours vous prouver quelque chose. J’ai un long chemin à parcourir, vraiment. J’espère être à mi-chemin de ma carrière mais j’ai encore beaucoup de choses que je voudrais faire.
ELAINE Lipworth pour NSTOnline ; traduction Daphné.
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